オーセンティック接待

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日本人は日本語しか話さないので、とんでもないことは起こりにくい。地方によっては方言もあるが、標準語が伝わらないということはないだろう。

その点、外国語で話す場合、予想だにしない展開が待っていたりする。

＊

仕事でインドのデリー（ニューデリー）へ行った時のこと。

3日に渡る打ち合わせも終わり、残すは帰国のみとなった最終日。日本から来たわれわれに「これぞインド」を堪能してもらおうと、世界三大医学の一つである「アーユルヴェーダ」の体験について、クライアントから申し出があった。

インド在住の日本人アテンダント（男）が同行していたが、アーユルヴェーダの基本となる「自然エネルギー」だの「ドーシャ（体質）のバランス」だの、そんなものに興味はなかった。そのため、彼自身が胸を張って紹介できるアーユルヴェーダの店がなく、同僚のインド人女性へ相談することに。

「せっかく日本から来てくれたから、おもてなしをしたい」

そう説明すると、女性は目を輝かせながら、

「わかったわ、まかせて」

と部屋を出て行った。

廊下から彼女の声がする。誰かに電話をかけているようだ。ところどころ聞こえる会話からは、

「伝統的なアーユルヴェーダを、本来の目的を達成するために正しく体感してもらいたい」

というような説明をしている。

キーワードとなる単語は「Ａｕｔｈｅｎｔｉｃ（オーセンティック）」。

そのうち、英語ではなくヒンディー語かウルドゥー語のような言葉を話しはじめる。電話の相手も何人か替わっている。これはかなり深いところまで話が進んでいる気配。

５分ほどして彼女が戻ってきた。

「ＯＫ、デリーで最も伝統的なアーユルヴェーダの店を予約できたわ」

満面の笑みでそう答える。アテンドの日本人男性もホッと一息。

ビジネスがひと段落し、われわれに気分良く帰国してもらうということは、インド企業側にとってもある種の重要な任務といえる。

そこで旅の疲れを癒しつつ、インドをアピールするための好材料として「アーユルヴェーダ」が選ばれたのだ。

普段からマッサージなど行かないわれわれ（わたしの他に男性数名）だが、アーユルヴェーダという名前くらいは聞いたことがある。素人の薄っぺらな知識では、オイルマッサージ的なものだと認識。

インドネイティブの女性が自らのツテをたどり、厳選されたサロンでマッサージが受けられるとなれば、この出張も悪くはなかったなと思えるわけだ。

＊

目的地へ移動したわれわれの目の前には、ヒビ割れたコンクリートの薄汚い館がそびえ立つ。お世辞にも高級感のかけらなどなく、傍らでは痩せ細った野良犬が寝そべっており、目を疑うほどのスラム感満載の建物だ。

アテンドの日本人がインド人女性に話しかける。

「本当にここで間違いないのか？」

「ええ、ここのはずよ」

彼女も初めての様子。そして店のスタッフに確認するため店内へと消えた。

「問題ないわ、一人ずつ部屋に入って！」

小走りでこちらへ駆け寄りながら、嬉しそうに入店を促す彼女。

アテンドの男性は、さすがに会社の金で自分までマッサージは受けられない、と外で待機することに。

「リラックスして、楽しんできてね」

彼女は微笑みながらわたしの肩を叩くと、手を振ってわれわれを見送った。

＊

建物の中は薄暗くジメジメとしており、清潔感がまるでない。リラックスどころか緊張感が走る。

ーー伝統的なアーユルヴェーダとは、一体なんなんだ。

嫌な予感しかしない。

結論からいうと、この店は性風俗店だった。

アーユルヴェーダの根本的な理論と治療方法として、病因要素となる「不純なもの」を排泄・浄化する排出療法というものがある。

強引ではあるが、不純な体液を排出するためのマッサージを行う店、という位置づけの模様。

インド人女性が電話越しに熱く語っていた「オーセンティックなマッサージ」は、どうやら深い意味まで掘り下げられた結果、性風俗にまで発展してしまったらしい。

困ったのは女であるわたしだ。とりあえず普通のオイルマッサージをしてもらったが、

「あなたも（彼らと同じマッサージを）する？」

と淫靡な顔つきで迫られたということは、どうやら女性でもソッチのマッサージが可能なようだ。

だが、最終的にこの店で一番驚かされたことは、なんといっても「トイレのインパクト」とインド人の「パンツの概念」だった。

インド出張最終日。わたしは人生初の性風俗店に入店したあげく、日本では考えられない「パンツの使用方法」について学ばせてもらうという、貴重な経験をした。

Illustrated by 希鳳

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