クリスマスカラー

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（うん、やっぱりうまい！）

わたしは今、ずんだ餅を食べている。

ずんだ餅ーー。

宮城県を代表する郷土料理の一つ。枝豆をすりつぶし、砂糖で味付けをした緑色の餡を絡めた餅。

ずんだ餅という名前には諸説あり、「甚太という農夫が創作した」という説や、「伊達政宗公が陣太刀の柄で枝豆を砕いた」という説、「豆を打つ音のことを『ずんだ（豆ん打）』と表現した」という説など、さまざまな言い伝えがある。

（参考：農林水産省「うちの郷土料理」）

ご存知の通り、わたしは抹茶が大好きだ。グリーンティーももちろん大好きだ。

そしてこちらもご承知の通り、わたしはモチやだんごといったもち米類が大好きだ。

三度の飯よりモチが好き。

つまり、美しい緑色でできている「ずんだ餅」は、わたしの大好きな要素でできていると言っても過言ではないのだ。

ちょっと待て！ずんだは抹茶ではない。枝豆をすりつぶしてペースト状にしたもののことだ！

まぁ落ち着け。そんな目くじら立てて反論するほどのことでもない。

ただなんとなく、こじつけるのにちょうどいい理屈だと思っただけのことだ。

とその時、自ら不審に思うペースト状の食べ物が脳裏に浮かんだ。

（うぐいすあんは、なぜ食べられないのだろう）

うぐいすあんーー。

青エンドウ（グリーンピース）を茹でたものをすりつぶし、砂糖で味つけした緑色の餡。

なるほど、だからか！これでスッキリした。

わたしの3大不好物は、牡蠣・あんこ・グリンピース。その一つであるグリンピースをすりつぶして作ったものなど、食べられるはずがない。

よって、同じ緑色のペーストであっても、「ずんだ」と「うぐいすあん」では天と地ほどの差があるのだ。

＊

しかしずんだ餅はうまい。いくらでも食べられるーー。

とそこへ、玄関のチャイムが鳴った。

「ヤマトですー、クール便のお届けにまいりましたー」

そういえば、友人の紹介で予約していた「特製キムチ」が届く頃だった。

それにしてもさっきスーパーで、ずんだ餅か白米かで迷ったことが悔やまれる。どうせなら両方買えばよかった。そしたら届きたてのキムチを白米で山ほど食えたのにーー。

これは悔しい。まさかのキムチ到着にもかかわらず、白米の用意ができていないのだから。

「米、炊けばいいじゃん」

そんな野暮なことは言うもんじゃない。今すぐ食べたいのだ。

米が炊き上がるまで待つことなど、できないのだ。

わたしは、ビニール袋に詰められた特製キムチをポンとテーブルに置いた。

（うまそうだ）

間違いなくうまいだろう。これを食べずして、友人にお礼など伝えられるはずもない。

ーーそうだ、誠意を示すためにも食べよう。

ビニール袋の結び目をほどくと、わたしはダイレクトに割りばしを突っ込み、白菜キムチをパクパクと食べ始めた。

（うめーーー！！！）

想像どおりのうまさだ。これは白米などなくてもいい。キムチだけで十分うまい。

とはいえ500グラムのキムチを半分ほど食べたところで、ちょっと他のものと一緒に食べてみたい衝動に駆られた。

そうだ、ずんだ餅に巻いて食べてみよう。

そもそもモチはもち米でできているわけで、もち米と言えば白米の親戚だ。

また、ずんだは枝豆をすりつぶしたもので、もとはと言えばシャキシャキ新鮮、ビールのおつまみに最適な野菜である。

ということは、白菜でできているこのキムチと枝豆は、野菜つながりの仲間と言える。

そしてキムチを白米に乗せる代わりに、親戚であるもち米に乗せるだけのことで、大した違いはない。

モグモグ

（なんだこりゃ！予想以上にうまい！！）

白菜キムチを広げ、その上にずんだ餅をセットしたらクルクルと包む。

それをポイッと口へ放り込むと、なんとも不思議な味が。

メインはキムチだ。それは圧倒的なピリ辛キムチの存在感が勝るに決まっている。

しかし噛みごたえといったら断然モチだ。

そしてほのかに感じる、舌にまとわりつく甘ったるさはずんだの底力に違いない。

この相反する三者が奏でるハーモニーに、わたしは夢中になった。

（でもやっぱり、一度は白米で食べておきたいな）

そんなことを考えながらも、あっという間にキムチは胃袋へと消えて行った。

メロンに生ハムだの、酢豚にパイナップルだの、あれらを許容するのならば、「キムチにずんだ餅」もアリだ。

ぜひ一度、お試しあれ。

Illustrated by 希鳳

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