保険薬局をたずねて三里（さんり）

わたしは今日、もしも＂池袋の七不思議＂というものが存在するならば、間違いなくその一つにカウントされるであろう怪奇現象を発見した。それは、駅東口周辺で、処方箋を受け付けてくれる「保険薬局」が非常に少ないという不便な現実だ。

そもそもドラッグストアや薬局自体が少ない・・という地域事情もあるが、たとえば池袋駅に接する明治通りを渡った目の前にあるマツモトキヨシなど、あれほどの存在感を誇示しているにもかかわらず、処方箋を扱っていないのだから驚きを隠せない。

にもかかわらず、インバウンド対策としてネイティブの中国人や韓国人を店員として雇用しているため、「処方箋を扱っていますか？」と尋ねたところ、「（質問の意味がよく分からないから）向コウデ聞イテクダサイ」と、レジを指さされる始末——。

とりあえず次の予定が迫っていたので、言われた通りにレジ対応をしている日本人の店員に尋ねたところ、「申し訳ありません、当店では扱っておりません」とのこと。ならば、近場でどこに保険薬局があるのかを聞くと「今日やっているか分かりませんが、マクドナルドの隣りにあるアイン薬局が処方箋を扱っています」というので、さっそくアイン薬局へと向かった。

（おぉ、さすがは保険薬局。日用品や化粧品まで並べているドラッグストアとは、本気度が違うな）

ザ・薬局という雰囲気の空間には、薬剤師と思われる女性陣がズラリと待ち構えていた。今度こそ間違いなく、処方箋を受け取ってもらえる——。

「今から３０分以上お待ちいただくことになりますが、よろしいでしょうか？」

おいおいおい、冗談だろ・・・。

自宅周辺のクリニックには、「門前薬局」と呼ばれる医療機関とコバンザメの関係にある薬局が存在するため、クリニックを出たらすぐさま薬局へ飛び込むことができる。

しかも、この形態が「当たり前」だと思っていたわたしにとって、先ほど受診したクリニック——同じビルや近隣にも、〇〇クリニックという看板がいくつも掲げられていた——の近くに、薬局やドラッグストアが一切見当たらなかったことに、ある種の違和感を覚えた。

（・・変だな。これだけ病院やクリニックが乱立しているのに、どこも院内処方なわけがないだろうし）

それでも、駅の方へ向かえばドラッグストアくらいはあるだろうから、さほど気にすることもなく歩き出したのだ。そして、マツキヨからのアイン薬局へとつながったのである。

この事実に対してあまりに納得のいかないわたしは、とりあえずＡＩの考えを参考にしつつ、己の気持ちを整理しよう・・と思った。そこで、

「池袋駅周辺のクリニックと保険薬局の数を比較して」

と問いかけたところ、

「クリニック４１５件、保険薬局６５件、薬局一件あたりの平均クリニック数６．４件」