シュー皮が持つ「フタ」と「受け皿」の役割

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生クリーム、ホイップクリーム好きの私は、シュークリームについて思うところがある。

シュークリームは、上下に分かれたシュー生地の間にクリームが挟まった形状でできている。

最近ではシュークリームの皮が、パイ生地やタルトでできたものもあり、こちらは許せる。

つまり、私が好きじゃないのはシュー皮なのだ。

シュー皮（シュー生地）は、イタリア生まれフランス育ちらしい。

1553年、イタリアのメディチ家の王女カトリーヌ・ド・メディシスが、フランスの伯爵のもとへ嫁ぐ際、自国から製菓職人を連れて来たことがきっかけでシュー皮が伝わり、美食文化の国フランスで改良された結果、1760年にシュークリームが完成した、という説が有力。

フランス語で「pâte à choux」と表現されるシュー皮、「シュー」はキャベツを意味する。

たしかに、キャベツっぽい見た目ではある。

しかし私は、あのクシャっとした感じが、どうも好きではない。

どうせならもっと歯ごたえのある、パイ生地やタルト生地であってほしいのだが、「シュー生地」などという言葉がある時点で、私の考えは邪道なのだろう。

私の中でシュー生地は、柏餅をくるんでいる柏の葉っぱと同等だ。

もしくはハードチーズの表面を覆っているワックス。

つまり、食べないものなのだ。

あんこが嫌いな私は、だんごやまんじゅうといった和菓子に付着するあんこを排除し、皮をきれいに洗ってから食べる。

これと似た感覚、いや、逆の感覚で、シュー皮は食べない。

シュークリームを自ら買うことはほぼないが、真ん中に挟まっているクリームが魅力的な場合は購入してしまう。

そんな時いつも思う、本当にもったいないからシュー皮を取り除いて売ってもらいたい。

シュークリームという名前からも、メインはシュー生地なのだろうが、私にとってのメインはクリームに他ならない。

似たような状況で、牛丼がある。

私は、牛丼屋の牛肉が食べられない。

食べられないというか、好きじゃない。

もちろん牛肉は好きだが、食べられない牛肉もある、ということ。

よって、自ら牛丼屋に入ることはないが、付き合いでしぶしぶ入るときはいつでも、

「牛丼、ご飯大盛り肉なしネギだくつゆだく」

を注文する。

（牛丼を注文しておいて、肉なし？）

店員は怪訝な目で私を見るが、別に構わない。

どうせ肉を残すなら、はじめから取り除いてもらうほうがフードロス対策と言えるだろう。

話が脱線したので、シュークリームに戻す。

シュークリームは牛丼と違って、シュー皮を剥がして売ってください、は、不可能。

そこで、心の底から申し訳ない気持ちでいっぱいになりながらも、クリーム食べたさにシュークリームを購入する。

クリームの受け皿とフタであるシュー皮・・・

ーーそうか、つまりシュー皮がお皿とフタの役割を果たしているのか

それならそれで、問題はない。

私は、シュークリームの真ん中に挟まっているクリームに興味があり、あれだけを堪能したいと思っている。

だから、できるだけシュー皮は薄くて小さいものがちょこんと乗っかってるくらいでいい。

＊

ある日、コンビニでプリンを買った。

Bigプッチンプリンの倍の大きさの、Happyプッチンプリンだ。

早く食べたくて、近くの公園へ寄った。

Happyプッチンプリンのフタをはがして、早速食べようとしたその時、

スプーンがないことに気がついた。

Happyプッチンプリンのフタを剥がしたまま、コンビニへスプーンを取りに戻るのは納得がいかない。

かといって、スプーンの代用となるものも見当たらない。

ここは公園、あるものといえは木が生えているくらい。

ーー木

私はハッとした。

ーー木を使ってスプーンを作ればいいんだ

と、思うであろうか。

さすがに私もそこまでヒマじゃない。

目を付けたのは、木に生えている葉っぱだ。

葉っぱのかたちはスプーンに似ている。

あれならプリンをすくえる。

しかしさすがに葉っぱの耐久性では、プリンの重さに耐えられないだろう。

ではどうすればーー

そのときふと、脳裏にシュークリームが浮かんだ。

（そうだ、シュークリーム作戦でいこう）

私は、剥がしたプリンのフタをたたみ、折り曲げ、ひねり、スプーンらしきものを作り上げた。

プリンのフタはアルミ製のため、プリンごときの重さではへこたれない。

こうして私は、手作りスプーンを使って見事にプリン380グラムを完食した。

＊

思い返すと、シュークリームを食べるときはいつも、上に乗っかっている「フタ」をつかってクリームをすくって食べている。

最近では、わざわざスプーンを付けてくれるところもあるが、スプーンがなくても問題ない。

シュークリームのいいところはそこだと思う。

シュークリーム自体に「食べるための道具」が装備されており、親切で機能的なお菓子といえる。

フタ（上のシュー皮）を使い、上品にクリームをすくって食べる。

最後は受け皿（下のシュー皮）をきれいに舐め、フタを閉めて終わり。

あれがタルト生地だったら最悪だろう。

タルト生地では折れる可能性があり、スプーンの代わりは務まらない。

パイ生地など悲惨だ。

粉々になって迷惑しかかけないだろう。

つまり、シュー皮にしか果たせない実用的な機能があり、それゆえ、シュー皮が存在するのだ。

ーーシュークリーム。

フランス語で ”クリームの入ったキャベツ” 。

じつに戦略的な洋菓子だ

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