那珂川町に現れたカフェ、Filippo Madre／フィリッポ・マードレ

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よく「地方再生」という言葉を聞くが、それは地方へカネをばら撒くことで実現する未来ではない。むしろ、地方に住むひとたちがやりたいことをやったり、挑戦したいことに取り組んだりすることで、その結果として地方が活気づくことを指すのではなかろうか。

「過疎化した田舎を盛り上げること」を目的とするのは、実際のところかなりの無理がある。意図的に作られたレールは、地元住民からするとどこか異質であり、確実に不信感を抱くこととなるからだ。

むしろ、「地域のため」などというスケールの大きな目標よりも、「自分がやりたいこと」くらいの身近なモチベーションのほうが、不自然さがない上に楽しみながら続けることができる。

なんせ、嫌々やらされる仕事というのは、自他ともに気持ちの良いものではない。ところが、自分のやりたいことであれば、少なくとも自分自身は満足できるわけで。

つまり＂本人が楽しめること＂こそが、地域再生への第一歩となるのではなかろうか。

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友人の母は75歳にして、地元である栃木県那珂川町でカフェをオープンした。その名も「Filippo Madre（フィリッポ　マードレ）」。

一言で「カフェ」といっても、その実態はかなり贅沢な＂レストラン＂といっても過言ではない。なんせ、練馬の有名ピッツェリア「Gitalia da FILIPPO（ジターリア・ダ・フィリッポ）」のピッツァ生地を使い、同じく、FILIPPOから発信された100%国産小麦「匠のパスタ」のスパゲッティがあり、おまけにFILIPPO名物「幻のバスクチーズケーキ」までもがメニューにあるのだから！

都内在住でも、練馬（石神井公園）まで出向かなければ対峙できないご馳走たちと、ここ那珂川町で出会うことができるのだから、これは単なるカフェというには秘密がありすぎる。

——そう。何を隠そう、マードレを切り盛りするのは、フィリッポのオーナー・岩澤正和の母なのだ。

「どうせ家にいたってテレビ見てゴロゴロするだけだから、それならこうして店に立っているほうがいいかな・・って」

はにかみながら、正和の母・真喜子さんは話してくれた。

じつは真喜子さん、かつては同地域で「シャトー」というレストランを営んでいた。わたしも一度だけ訪れたことがあるが、昔ながらのハンバーグやボリューム満点のステーキセットに舌鼓を打ったことを、最近の出来事のように思い出す。

およそ20年に渡り地域で愛された店を閉めてから、真喜子さんはゆっくりとリタイア人生を謳歌した・・かどうかは分からないが、やはり料理人としての血が騒ぐのだろう。加えて、息子からの

「（母ちゃんが）好きなことをしながら、いつまでも元気でいられるように、無理のない範囲でカフェをやってみたら？」

という提案に乗ったのだ。

息子の心強い後押しとともに、娘である真澄さんも厨房に立つことで、真喜子さんはカフェオープンに向けて盤石の体制を整えることができた。

そして2023年12月19日、いよいよFilippo Madreがこの世に産声を上げたのである。

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（ん？厚焼き卵MAKIKOって、なんだ・・・）