ないものねだり

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ベテラン医師とにらみ合う。

お互い一歩も譲らぬ展開。

私は嘘などついていない。

そして目の前に写し出される脳の輪切り画像も、もちろん嘘ではない。

では何が起きたのかーー

＊

深夜２時過ぎ、弁護士の友人へ電話をする。

まともな人間の意見が聞きたかった、と言うのが正直なところだが、それに加えて彼の姉は脳科学者でもある。

そんな好環境の人間がいるならば、是非とも意見を聞いてみたい。

「病院へ行け、とかではなく論理的に納得させてほしい」

そう前置きした上で、私が抱く疑問を話し始めた。

何の話かといえば、３日前に起きた「失神転倒頭部激突事故」について。

私はどうしても、納得できないのだ。

あれほど派手に卒倒したにもかかわらず、なぜ無傷なのかが。

頭部に外傷が見当たらないこと、また、脳損傷した場合に見られる特有の症状も表れないこと。

この現実が私をより不安にさせた。

「無傷でよかったじゃん」

確かにその通りなのだが、そんなはずがない。

今回の目撃証言といい、過去に直面したてんかん患者の転倒といい、私が無傷であるはずがないのだ。

ましてや床は硬い石でできていたわけで、３０センチの高さから頭を落としたとしても、ものすごく痛いだろう。

それが、およそ１メートル５０センチの高さから真っすぐ一気に倒れたにもかかわらず、なぜ無傷なのか。

繰り返しになるが、膝から崩れ落ちるように倒れたのではない。

体が硬直（むしろ痙攣していた）し、固まった状態で倒れていったのだ。

「左のケツが痛いんだよね？つまりケツで８割の衝撃を吸収したんだろう」

言わずもがな、私のケツはかなり立派だ。

そしてこの痛さは尋常じゃない。

間違いなくここがファーストインパクトのはず。

「で、そのゴツい三角筋で残りの２割を吸収。首の筋肉が硬直していたため、頭は奇跡的に衝突を免れた」

ふぅむ。

あながち間違ってはいないだろう。

物理的にもそう捉えるしかないわけで。

ただ、頭は人間の体のなかで最も重い部位であり、そこが地面に触れずに、もしくは触れたとしてもわずかな衝撃で着地することなど、ありえるのだろうか。

通常ならば、地面に打ちつけられた衝撃で首がしなり、その反動で重い頭が床へ叩きつけられる。

ところが偶然にも、あのとき体が硬直（痙攣）しており、首が固まっていたため鞭のようにしならなかった。

こう考えるしかない。

「仮に外傷がなかったとしても、１メートル５０センチの高さから急激に頭が動かされたわけで、脳の神経細胞が損傷したと考えるのが自然じゃないかな」

まさにおっしゃる通り。

頭部に外傷がないことの物理的な解説を受け、なんとなく納得できた私は翌日、脳外科へ向かった。

＊

歩行障害や運動麻痺といった脳疾患特有の症状をチェックし、ＣＴ検査に移る。

医師の画像診断後、私は呼ばれた。

「キレイな脳ですよ」

「骨もほら、どこから見ても異常なし」

いろんな方向から輪切りにした脳内３Ｄ画像を写しながら、ベテラン医師はつまらなそうに説明する。

「本当にコブはない？触ったら痛いところも？」

「はい、どうやっても見つかりません」

医師の顔には、困惑の表情とともに疑いの眼差しすら感じられる。

私は意識を失い、御影石のタイルに向かって一直線に倒れた。

目撃者は「頭が固いものにぶつかる音」を聞いているし、頭がタイルに落下した瞬間を見届けている。

私の体は痙攣し、手は変な方向に曲がり、目はぎょろっとむき出しで視点は定まらず、完全に死んだと思われた。

それなのになぜ、傷はおろかちょっとした事故の名残りすら確認できないのか。

「まぁ、奇跡的にうまく倒れたんでしょう」

苦笑いで医師は言う。

首や肩の筋肉が頭を支持したとも考えられる。

日ごろの柔術が私を助けてくれたと。

それにしても私自身、納得がいかない。

もしほんのちょっとでも「触ると痛い」とか「コブができてる」とか、リアルな何かがあれば転倒の事実を受け入れられる。

だが、どれだけ探しても痕跡を見つけられないとなると、意識を失っていた私にとっては受け入れがたい事実となる。

無傷はさすがにありえない。

ちょっとくらい怪我しといてくれよ。

Illustrated by 希鳳

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