私にとっての＂要所＂である、ベーグル店の話。

住む場所を決めるにあたり、重要な要素がいくつかある。たとえば、東京近郊の一人暮らしならば、駅から近いことや宅配ボックスが設置されていることなどが必須となるだろうし、地方であれば駐車場付きの一軒家で一国の主となるのも一興だろう。

他にも、スーパーやコンビニが近くにあることや、ペットや楽器OKであること、バストイレが独立していることなど、各人の生活の基盤となる＂必要な要素＂が限りなく満たされている物件を選ぶこととなる。

そんな居住条件の中に、「カフェとパン店が近くにある」というのがわたしにとって重要な要素となる。そして、行きつけのパン店であるPanPan堂が閉店してしまってからは、大通りを渡った先にあるMAISON KAYSER（メゾンカイザー）へ足繁く通うようになったわけだが、もう一つ、パンというかベーグルの店が近所にあることが自慢でもあった。

ベーグル店の名前は「MARUICHI BAGLE（マルイチベーグル）」。パンにはうるさいわたしだがベーグルには明るくないため、マルイチベーグルのどこが素晴らしいのかを説明することができない。だが、ここの商品しか食べないのだから、間違いなく美味いのだろう。

マルイチベーグルが美味い理由の一つは、店員の生真面目さというか真摯な態度にある。朝5時半から白い湯気をモクモクさせて、大量のベーグルをせっせと作る彼女らの姿を見ていると、そこにある「誠実さ」のようなものがわたしの心を鷲掴みしたのだ。

そのため、他店でベーグルを食べることはない（そこまで好きではない）が、マルイチベーグルだけは毎日食べても食べ飽きないくらいに好物となったのだ。

（マルイチベーグルがあるから、今の生活・・というか人生が潤っているんだ！）

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ピアノの練習帰りに、不動前駅近くのパン店に寄ったわたし。自宅の近所ではないが、行きつけのピアノスタジオ近くのパン店というのも、その土地を好きになる重要な要素となる。

（・・お、今日はまだいくつか残っているぞ）

普段ならば＂ほぼ売り切れ＂というほどの人気店なのだが、今日は時間が早かったせいか選べるほどにパンが並んでいた。そこで端から端まで、すべてのパンを一種類ずつトングでつまむとレジへと持参した。

「あら、お久しぶりですね」

ブーランジェ（パン職人）の母が笑顔で挨拶をしてくれた。店頭に並んでいるパンを全部買い漁る客など、そういないだろう。だからこそ顔を覚えられるのである。

——こうしてわたしは、大量のパンを抱えて帰路へとついた。

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