——ウソでしょ。そこまでゴツくなったと言うの？？
告別式へ向かうため、数年ぶりにワンピースタイプの喪服をかぶったところ、胸あたりで頭と腕が詰まり、窒息しかけた。発狂のあまり私は、布を破る勢いでワンピースを脱ぎ捨てる。
あぁ、危なかった・・・
——これはまずい。
告別式当日の朝、喪服が入らないから行けません・・などという失態が許されるはずがない。
焦る私は念のため、ワンピースの背中にあるファスナーを確認する。
——もっと下までファスナー開くじゃない！
見ると、ウエストの上あたりでファスナーが止まっている。そこからヒップにかけて広がるデザインのワンピースため、ファスナーの両サイドの布が中央に寄っており、一瞬、引っかかるようになっていた。
呼吸を整え慎重にファスナーを下ろすと、背中側がバックリと口を開けた。
——これなら、間違いなく入る。
安心した私は、今度は上から足を突っ込み、ダイビングスーツを着るかのように袖を通す。当たり前だけど余裕で装着できた。
あとは背中のファスナーを閉めるだけ・・・。
お尻の辺まで開いているファスナーを徐々に上げていく。肩甲骨の高さまで閉めれば、あとは上から引っ張ればいい。そしてなんとか背中の半分くらいまで指で押し上げたところで、次は首の方から引き上げようと、右手を背中へ回す。
なんと、肩と胸と前腕の布が邪魔をして、手が上がらない。
——いやいやいや、これはマズイ。腕の血管が血圧測る時みたいに浮き上がってきたし。
断じてふざけてはいない。当たり前だ、ふざけてる場合じゃない。家を出る時間は刻一刻と迫るのに、喪服の装着が完了しないなんて・・。
とその時、私は咄嗟に思いついた。
——そうだ、ブラをスポブラにしよう。
肩周りや胸がキツくて腕が上がらないのならば、その部分の厚みを減らせばいい。決して豊満なバストではないけれど、せめてブラパッドがなければ、その分、体の厚みを消せる。さらに最悪、背中が見えてもスポブラならば問題ない。
すぐさま薄手のスポブラに着替えると、ファスナーを背中まで上げ、再び腕を背後へ伸ばす。
——ダ、ダメだ。
私はパニックに陥った。目から涙が溢れ出る。こんなことのために涙を使いたくないのに。
もはや冷静に調べる余裕も、それに耐えうるメンタルもない。震える指で友人にヘルプを送る。
「大至急、ワンピースの背中のファスナーを一人で閉める方法を教えて」
その間も何とかして、上がらない腕を上げる工夫をするも思いつかない。
そう言えば肋軟骨を骨折したとき、やはり腕を背中に回すことができなかった。あの時はドアノブにスポブラを引っ掛けて、床にしゃがむことで脱いだのを思い出す。
だけど今回は、ファスナーのつまみ部分が小さすぎて、どこかに引っ掛けたり挟んだりすることは不可能——。
そうこうするうちに、もはや電車に乗り遅れる時間になってしまった。あまりのパニックで過呼吸になりかけたところ、ようやく友人から返信が届いた。
「ファスナーにヒモを巻いて引っ張る。ヒモがなければ、手持ちのネックレスのフックをファスナーに付けて引っ張る」
たしかに有効そうだしありがたい情報だけど、ウチにヒモはない。さらにネックレスの長さじゃ肩まで届かないため、手で引っ張ることができない。
それでも何か代わりになるものはないか、目を皿のようにして探したところ、視界に「ヒモ状」のものが飛び込んできた。
・・・携帯電話の充電器
10秒ほど考えた結果、絶対に無理だと判断。手に取った充電器を投げ捨てると、私はそのままクロックスを引っかけて家を飛び出した。
——最後の手段だ、あそこへ行くしかない。
全速力で向かったのは近所のスタバ。コーヒーを飲みながらくつろぐ女性の目の前に滑り込み、
「お願い、背中のファスナー上げて」
と真顔で頼んだ。話しかけた途端、女性は椅子から転げ落ちそうになったが、事態を察するとすぐに背中のファスナーを上げてくれた。
「行ってらっしゃい！」
見知らぬ女性に見送られながら、私は告別式へと急いだのであった。
（完）
ウラベリカ on ポカリスエットとアクエリアス: “ありがとうー！そろそろ映画行こうぜ” 2月 28, 03:37
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