野生児の覚醒

（まさかこのわたしが、肉を調理する日がくるとはな・・）

鶏むね肉をハサミで薄く切りつつ、耐熱ボウルの内側にペタペタと貼り付けながら、感慨深い思いに駆られるのであった。

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前世が虫だった可能性の高いわたしは、火が怖い。ゆえに、コンロを使った料理ができない。

そのため、よく「ＩＨクッキングヒーターにすればいい」と言われるのだが、そんな簡単な問題でもない。なぜなら、食材が鍋の中でグツグツ煮えたぎる姿は恐ろしいし、油を使った料理で灼熱の油が跳ねたりすれば火傷を負うかもしれない——そんな恐るべき状況に身を置くのが「加熱調理」であり、どう考えてもやらずに済むなら避けたい行為だからだ。

しかしながら、我が家には文明の利器たる電子レンジがあるため、揚げ物や炒め物といった調理でなければ、レンジ一つでどうにかなる。そうやって長年生きてきたわたしは、「肉や魚料理は外食時に食べるもの」だと決め込んでいた。

ところがここ最近、なぜか急に鶏肉や豚肉を自宅で食べるようになったのだ。ここへ来てなぜ、急にそんなことをするようになったのかというと・・きっかけは「ナン」である。

ナンは、インドやパキスタン料理のレストランで提供される平焼きのパンのこと。

日本でも「カレー＆ナン」として有名だが、あれを作るには特殊な器具が必要となる。その名も「タンドール」と呼ばれる円筒形の窯で、ナンだけでなくタンドリーチキンを作るための調理器具としても知られている。

タンドールの内側は４００℃以上の高温が保たれており、そこへナン生地をペタッと貼り付けて１～２分待てば、みんな大好きティアドロップ型（重力で生地が下に伸びるため、この形になる）のナンの出来上がり・・というわけだ。

このタンドールからヒントを得たわたしは、近所にある「肉のハナマサ」でスライスされた豚バラ肉を購入すると、耐熱ボウルの底や内側に満遍なくペタペタと貼り付けてみた——うん、豚バラ肉の器ができた！

そして、そのままレンジで５分ほど加熱したところ、見事に食べられる状態へと変化した豚バラ肉が出来上がったのだ。肉同士を重ねていないため内側までちゃんと加熱されており、衛生面や安全面に問題はない。そして肝心のお味は・・・う、うまいっ！！！

やはり肉というものは美味い。いかに高級で貴重な”お野菜”や”お豆腐”であっても、肉を前にすれば存在が霞んでしまうほど、圧倒的なポテンシャルが肉には備わっている。

こうして、豚バラ肉で味を占めたわたしは再び肉のハナマサへ出向くと、今度は（食費を節約するべく）鶏むね肉の塊を購入した・・っと余談だが、鶏肉は「むね肉・ささみ・もも肉」の三種類に分かれているが、見た目はほぼ同じであるにもかかわらず値段が違う。

何がどう違うのかは分からないが、とりあえず「一番安いのがむね肉」であることを覚えた、独身中年女性（わたし）なのである。

・・話を戻そう。

帰宅するとすぐさまハサミで鶏肉を薄く切り分け、タンドールもとい耐熱ボウルの内側にペタペタペタと貼っていく——よしっ！！鮮やかな鶏むね肉ボウルの完成だ。

そしてレンジで加熱すること５分、見事に「食べられる状態へと変化した鶏むね肉」の出来上がりである。

我が人生において、肉料理を自力で作る日が来るなど夢にも思わなかった。しかも、ちょっとしたアイディア（タンドール）ひとつで、豚肉も鶏肉も調理できるようにになるとは、微塵も思わなかった。

そう、ヒトはいつだって進化するのだ。いくつになっても、今日がスタートなのだ——！！

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相変わらず火は怖いが、豚肉と鶏肉を調理する術を身につけた野生児なのであった。