常習犯による「遅刻フラグ」解説

（とにかく、わたしのことは甘やかさないでもらいたい。それ以外に方法はないのだから！！）

足早に目的地へ向かいながら、心の中でそう強く叫ぶわたし。厳密には遅刻ではないのだが、１３時半には到着するつもりだったところ、現在時刻が１３時３２分であることに焦りと苛立ちを覚えるのであった。

事の発端は、待ち合わせをしている友人からのＬＩＮＥだ。

当初は「１３時半から仕事を始めたいから、少し早めに来てもらえるとありがたい」ということで、わたしの方から「じゃあ１０分早めの、１３時２０分に到着するように行くね」と伝えた。

この時点ではなんら問題はないというか、逆算すると１３時１５分に家を出れば目的地へ定刻にたどり着ける——そう、近所での待ち合わせのため、移動手段となる交通機関の遅延など、遅刻の原因となりうるトラブルの心配がないので、わたしとしては身構えることも恐れることもなかった。

ところが、当日の朝に友人からこんなＬＩＮＥが届いたのだ。

「後半の予定をずらせたので、１３時４０分くらいまでに来てもらえれば大丈夫」

当初１３時半開始予定だったものを、１０分遅らせる程度の些細な変更であるにもかかわらず、なぜ友人は「あえて」伝えてきたのかというと、多忙であろうわたしを気遣いプレッシャーをかけないように・・と、時間に余裕を持たせる配慮をしてくれた模様。

そして、このメッセージを読んだ瞬間「やった！到着が２０分も遅くなった」と喜ぶわたし——この時点で間違っているだろう。たしかに、タイムリミットは延びたかもしれないが、なにも「その時間に来てくれ」と言われているわけじゃない。つまり、本来の待ち合わせ時間である１３時半に着けばいいわけで、なんなら１３時２０分だって構わないのだ。

それなのに、遅刻常習者の脳内では「タイムリミットが延びたということは、変更後の時間に到着すればいい・・すなわち余裕ができたのだ！」と認識されるため、自ら遅刻の可能性を助長するのだ。

そして案の定、出発時刻が延びたことで時間ができたわたしは、よせばいいのに余計な行動を思いついた。

（よし、時間ができたからシャワーを浴びて、身を清めてから向かおう！）

直前になってこのような行動に出ることは、すなわち「遅刻フラグ」が立つことを意味する。

もちろん、わたしは遅刻をする気はないし、まさか遅刻をするとは微塵も思っていない。だが、たかが１０分余裕ができたからといってシャワーを浴びるのは、客観的に考えればリスクでしかない。たしかに、シャワーを浴びる時間だけならば１０分はかからないが、体を拭いたり髪を乾かしたりすれば、あっという間に５分は過ぎるわけで——。

このように「シャワーを浴びる」という行動に付随する行為まで計算に入れていないわたしは、短絡的に「余計な行動」を追加した結果、出発時刻までに準備が整わず遅刻をするのであった。

だが、さすがにわたしもそこまで愚かではない。数え切れないほどの遅刻フラグを立ててきた過去の教訓からも、今回のシャワーに余裕がないことくらい理解している。だからこそ、急いでシャワーを浴びるのだ！！

——要するに、ここで「シャワーを浴びない」という選択肢が挙がらない時点で、遅刻の可能性が濃厚となっていることに気づいていないのが問題。普通に考えたら、よほどの理由がない限り「１０分余裕ができたからシャワーを浴びる」とはならない。よくよく考えれば「たかが１０分」であり、そこまで十分な余裕とはいえないからだ。

それこそ、念入りに歯磨きをしたりＳＮＳを流し見したりすれば、１０分などあっという間に過ぎてしまう。逆にいえば、１０分の余裕ができたからといって、何か新しいことをやろうとするほうが無理がある。

それなのにわたしは・・・。

だからこそ思うのだ。仮に時間的な余裕が生まれたとしても、わたしにそれを伝えないでもらいたい。それこそ「良かれ」と思ってわたしを気遣う必要などないどころか、そもそもの待ち合わせ時間すらも、１０分早めに設定してもらえると助かるのだ。

一般的には、待ち合わせ時刻ピッタリに登場するというより、「相手を待つ」くらいのスタンスが望ましいとされる。しかしながら、わたしにその感覚は備わっていないため、待ち合わせを決める時点であえて１０分早めの「デッドライン」を設定してもらえると、仮に遅刻したとしても結果的に遅刻にならない・・という保険になる。

とにもかくにも、これ以上わたしを甘やかさないでもらいたい！！

——などと他人任せの責任転嫁を唱えながら、それでも走ることはせずに急ぎ足で友人の元へと向かう、遅刻常習者（わたし）なのであった。