6.1センチの包囲網

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わたしは今、保安検査場で捕獲されかけている。

どこからともなく集結した精鋭部隊に囲まれ、逃げ場を失っているのだ。

だがここでひるむわけにはいかない。わたしは間違っていないのだから！

＊

わたしは今日、久しぶりに飛行機に乗る機会を得た。

国内線ではあるが、空港というのは人をワクワクさせる不思議な魅力がある。

その証拠に、みやげ売り場は搭乗客でごった返しており、見るからに活気づいている。

そんなにぎやかな人混みを通り抜け、保安検査場までやってきたわたしは、JALの職員に声を掛けられた。

「お客さま…、大変失礼ですが、マスクをお持ちでしょうか？」

そうだった！日系の航空会社を利用する際は、マスクが必須であることを忘れていた。

マスク着用に対して異論があるわけではないので、指示されたら素直にマスクを着ける。

もちろんそうするのだが、念のため

「ごめんなさい、マスク持ってないんです…」

と眉毛をハの字にして、いかにも申し訳なさそうに答えてみた。すると、

「少々お待ちください」

といって、奥から不織布のマスクを一つ、取ってきてくれたのだ。

くり返しになるが、マスク着用を義務付けることになんら異論はない。

航空会社、飲食店、各種施設によって独自の考えや方向性があるわけで、それに従えないのならば利用しなければいいだけのこと。

これは、例えるならば我が家を訪れた際に、

「無駄にデカい音を立てるな」

「床に物を置くな」

「手を洗ったらペッペと払わずに、洗面台の下の方でそっと水滴を払ってから、ペーパータオルで拭き取れ」

という注文をつけるのと同じだからだ。

これらが守れないのならば、当然、我が家の敷居をまたぐことはできない。

つまり、航空会社がマスク着用を義務付けるのは普通のことであり、それに対して反発する理由などどこにもないのである。

こうしてわたしは新品のマスクを受け取ると、保安検査場へと入っていった。

今回の移動のお供は、RIMOWAのアルミニウム製スーツケース。色々と怪しいものも入っているが、とりあえずは検査用トレーに載せるとX線へと送り込んだ。

・・・この辺りで冒頭へ戻ろう。手荷物検査装置を通過したところで、わたしは検査員に呼び止められたのである。

「こちらのお荷物の中にハサミが入っているようなので、確認させていただけますか？」

（ハサミ？？そんなものを入れた記憶はないのだが・・・）

RIMOWAを開けると、検査員の言うとおり「上のほう」にハサミが入っていた。それは、テーピングを切るときに使うハサミだった。

しかも百均で売っているような、どこにでもある量産型のもの。

「長さを測らせていただきますね」

さすがに携帯用ではないが、持ち歩いても気にならないサイズではある。さらにフォルムは丸みを帯びており、見るからに安全そうなハサミだ。

言うまでもなく、おもちゃの親戚のようなこのハサミが、手荷物検査で引っかかるはずなどない。

ところが、担当の女性がハサミを測りながら、何度も首をかしげる。

（いやいや、問題ないだろう！）

そして困った顔で振り向くと、

「申し訳ありません。刃の長さが6センチまでしか持ち込めないのですが、こちらは6センチと1ミリありまして・・・」

と言った。

いやいやいや、それはおかしい。どこにでも売っているような既製品で、1ミリの差が出るはずがない。どうせならもっと大きな差のはず。

ちなみに計測方法は、ハサミが交差する「ねじ部分」に定規を当てて行う模様。

驚きの表情を隠せないわたしに向かって、担当の女性は目の前で測り直すと、しっかりと「6.1センチ」であることを見せてくれた。

「･･･それ、ハサミの外側から測ってるから1ミリ長いんじゃないの？」

核心を突く指摘をするわたし。

そう、彼女は「ねじ部分の中央」からではなく、ねじ部分に相当する位置の「刃の峰」から刃先の中央までを測っていたのだ。

計測の始点が横にずれた分、1ミリの距離ができたということだ。

そしてわたしの指摘どおりに測り直したところ、なんと6ミリピッタリとなった。

（これ、銃の長さを測るときによくあるトラブルなんだよな）

銃所持者は毎年、銃の検査を受けなければならない。その際に銃の長さを測るのだが、銃先のどの部分にメジャーを当てるのかにより、場合によっては1センチ以上の誤差が出る。

そのため毎回、「ここじゃない」「いや、こっちかもしれない」と、警察官は四苦八苦しながら計測するのだ。

この経験からも、わたしは彼女の測り方に不備があると気がついたのである。

しかし、なんとなく不安に思ったのであろう彼女は、様子を見守っていた先輩に助けを求めた。

待ってました！とばかりに颯爽と現れた先輩は、ハサミを受け取ると再び計測を行った。

「ねじの中央から測ってね」

念を押すわたし。

するとその瞬間、周囲に人だかりができていることに気がついた。

――警察だ。

鋭い口調で計測方法を指示するわたしから、事件のニオイを察知した精鋭部隊は、すかさず犯人を包囲したのだ。

足元を見るフリをしながら、背後の人数を確認するわたし。

（１、２、…そして3人目が近づいてくる）

警察官だけでなく、空港警備員やJALの職員までもが集結する。

――なぁに、うろたえることはない。わたしのハサミは6センチであり、まったく問題ないのだから。

すがるような目で先輩を見つめるわたし。そして、厳しい眼差しで1ミリ単位の計測をする先輩。

（どうだ？どうなんだ？頼むぞ、先輩！！）

ふと顔を上げた先輩は、先ほどの彼女に向かってこう言った。

「うん、大丈夫。6センチジャストに収まってる」

おおおー！！！さすが先輩！！！頼りになる！！！

その声と同時に、精鋭部隊による包囲網は解除された。・・・それ見たことか！

＊

こうしてわたしは、6センチジャストのハサミを受け取ると、堂々と機内へ向かったのである。

Illustrated by 希鳳

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