弘法も筆の誤り、元バリスタも注文を誤り。

なにを思ったのか、わたしは突如＂イメージ＂でコーヒーのオーダーをしてしまった。

日頃からコーヒーのカスタマイズに心血を注ぐわたしは、何が何でも「メニュー通りのオーダーなどしてやるものか！」と躍起になっている。そのため、イチイチ手間のかかる注文をするわけで、カフェのスタッフにとっては確実に「めんどくせぇ客だな」と認識されているはず。

かくいうわたしはその昔、某フランチャイズのカフェで働いていたことがある。社労士試験にギリギリで合格したわたしは、クライアントゼロ・実務経験ゼロの状態で無謀にも開業したため、日々仕事のない毎日を過ごすこととなったのだ。

しかしこのままでは家賃も払えないわけで、いくつかの仕事を掛け持ちながらクライアントが現れる日をボーっと待ち続けたのである。

そのバイトの一つが、カフェの店員だった。言うまでもなく当時から、暇さえあればカフェインを爆飲していたわけで、大好きなコーヒーにまみれて過ごせる環境というのは願ったり叶ったり。そのため、朝7時からコーヒー豆を挽いたりミルクをスチームしたりと、今まではやってもらう側だったわたしが、今度は作る側の人間になったわけだ。

店舗によって顧客の顔ぶれは変わるもの。わたしがバイトをしていた店舗はオフィス街にあったため、朝の時間帯はドリップコーヒーのオーダーが途切れることがなかった。さらに、マイタンブラーを持参する人やドリップにハチミツをかける人など、単なるドリップでは引き下がらない「こだわりの客」も多かった。

まれに珍しいカスタマイズを頼まれると、「どんな味になるんだろ？」ということで、休憩時間に自分用のドリンクとして再現してみるなど、顧客からアイディアをもらうことも多かった。

そんなこんなで一通りのカスタマイズに挑戦し尽くしたわたしは、頭の中で味の組み合わせがイメージできるほど、ミルクの種類もシロップやソースの味もすべて把握していたのである。

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（カフェミストの＂アイス＂が飲みたい気分だな・・）

今日の気分は、アイスコーヒーに無脂肪乳を加えたシンプルなコーヒーで喉を潤したい感じだった。

スターバックスにおいては、ホットのドリップコーヒーにスチームミルクを注いだものを「カフェミスト」と呼んでいる。ビターなコーヒーに飽きたならば、お口直しにカフェミストというのもオツなもの。

ちなみに、カフェミストはホットのみでアイスは存在しない。スタバもタリーズも、カプチーノとカフェミスト以外はいずれも「ホット」「アイス」の選択が可能だが、この二種類だけは＂ホット限定＂なのだ。

とはいえ、アイスのドリップコーヒーにミルクを追加すれば、とどのつまりは「アイスカフェミスト」の出来上がり。またの名を「アイスカフェオレ」というわけで、これこそが今のわたしが求めるドリンクである。

（・・でもドリップも頼んだし、ならばコーヒーをエスプレッソにして、つまりアイスアメリカーノにミルクを追加すればいいんだ！！）

脳内CPUが「完璧」をはじき出した。よし、これでいこう——。

キャッシャーの女の子は、まだ日が浅いアルバイトの模様。わたしが告げるオーダーを、疑いもなく素直に一つずつ入力していく。